O bash é um interpretador de comandos, uma espécie de tradutor entre o sistema operacional e o usuário, normalmente conhecido como shell. Permite a execução de seqüências de comandos direto no prompt do sistema ou escritas em arquivos de texto, conhecidos como shell scripts.

Exemplo simples de um shell script em bash:

#!/bin/bash   
#indica o interpretador dos comandos
# trechos precedidos por #" são ignorados!
echo "Olá {$USER}!"

Não há muito sentido em fazer um shell script contendo um só comando, mas este é um exemplo bem básico. No Linux o script tem que ter permissão de execução, isto pode ser feito com o comando chmod, para exibir um manual do bash ou mesmo do comando chmod, digite na linha de comando man bash ou man chmod (sem aspas).

O Bash é o shell desenvolvido para o projeto GNU, da Free Software Foundation, que se tornou padrão nas várias distribuições Linux. Pode ser usado também com outros sistemas operacionais, como o Unix. É compatível com o Bourne shell (sh), incorporando os melhores recursos do C shell (csh) e do Korn Shell (ksh).